Туристичний космічний корабель Virgin Galactic пробиває звуковий бар'єр

Пасажирський космічний літак Virgin Galactic, призначений для перевезення туристів на край космосу, в понеділок здійснив перший перший ракетний випробувальний політ, пробивши звуковий бар'єр на великій висоті.

SpaceShipTwo запалив свій двигун після випуску WhiteKnightTwo - літака, який переніс його на 140000 метрів над каліфорнійською пустелею Мохаве. Ракета горіла, як було заплановано, 16 секунд - достатньо, щоб привести космічний корабель до 55000 футів при 1,2 рази більше швидкості звуку.

"Вперше нам вдалося довести ключові компоненти системи, повністю інтегровані і в польоті", - сказав Річард Бренсон, який спостерігав з місця.

Він прогнозував, що успішне випробування прокладе шлях до "польоту в космос до кінця року".

Наступного разу компанія планує тримати ракету довше, щоб вивести SpaceShipTwo на висоту понад 328 000 футів (100 кілометрів), на край космосу.

Під час польоту з ракетними пілотами Маркл Стіккі та Майк Елсбері командували SS2, який лише через 10 хвилин благополучно приземлився на злітно-посадкову смугу повітряного та космічного порту Мохаве.

Понад 500 людей вже зарезервували місця - і внесли депозит за ціною квитка в 200 000 доларів - за подобовий підлітковий політ на SS2.

Бренсон також сказав, що він приведе свою сім'ю в один з рейсів, щоб показати свою впевненість у безпеці космічного корабля. SpaceShipTwo може перевозити шість пасажирів.