Що лежить під шампанськими виноградниками
У печерах глибоко під землею у французькому регіоні Шампань лежать тисячі снарядів віком 45 мільйонів років, дослідники сайтів описують як "рідкісні та виняткові" - і це, можливо, вплинуло на аромат місцевих бульбашок.
"Це мій рай", - каже Патріс Легран, виробник шампанського та власник "Cave aux Coquillages" або Шелл-Печери, в регіональному парку Монтаньє-де-Реймс на північному сході Франції.
55-річний Легранд, який також є аматорським палеонтологом, придбав виноградник на початку 1990-х і розпочав розкопки печер, які зараз відкриті для публіки.
У захопленому товстим шаром вапняку, приблизно в 250 метрах (820 футів) підземних галерей, - тисячі снарядів, які не торкнулися з моменту їх раптового зникнення з незрозумілих причин.
Окрім головоногих і крихітних черепашок, деякі з них мікроскопічні, які Легранд старанно очищав та каталогізував, зіркою візиту, безсумнівно, є Campaniles giganteum - черевоноги зі спіралеподібними трубчастими оболонками розміром від 40 до 60 сантиметрів (16-24 дюйма) довго.
В епоху Лютені, або між 47,8 і 41,2 мільйонами років тому - і приблизно 40 мільйонами років до появи Хомо Сап'єна - "регіон Шампань був охоплений теплим морем і користувався тропічним кліматом", - сказав Легранд у звивистих галереях які знаходяться до 28 метрів (60 футів) під землею.
«Це не скам’янілі речовини як такі, адже насправді вони не скам’яніли. Однорідність кальцифікованої скелі та непроникного шару глини призвела до цього збереження », - каже Легранд, вказуючи на оболонки, які всередині є гладкими і мають перлинний блиск зовні.
Патріс Легранд, виноградар і аматорський палеонтолог оглядає збережені черепашки © AFP PHOTO / FRANCOIS NASCIMBENI
Посилання на шампанське
Легранд перерахував близько 300 видів. А його роботи привернули увагу французьких та бельгійських дослідників.
"Цей сайт дав нам погляд на минуле", - каже Дідьє Мерле з Музею природознавства Парижа, який відвідував його кілька разів.
"Це винятково, тому що ви можете знайти велику кількість Campaniles giganteum. Таким чином, ми змогли краще зрозуміти еволюцію молюсків, навколишнє середовище та біорізноманіття епохи ».
За його словами, "урбанізації" з цієї епохи вже не багато. Цей рідкісний з точки зору геологічної спадщини, і ми повинні його зберегти. "
Печери, де старовинні мушлі замінили пляшки шампанського, минулого року залучили близько 7000 відвідувачів.
У деяких місцях раковини склеюються в заплутану грудку.
"Вам потрібне терпіння, коли ви знайдете снаряди: виймаєте їх у блоці, це найкращий спосіб не пошкодити їх", - каже Легранд, який невтомно розкопує з 1997 року за допомогою деяких основних інструментів, таких як електричний відбійний молот .
«Копач», як його називають сусіди, проводить свої дні в прохолодних підземних галереях, як «справжній хлопець», засліплений потужністю снарядів.
Оболонки «невичерпні, навіть лякають. Я ніколи не встигну їх викопати, я залишу їх для наступних поколінь ».
Окрім екскурсій, відвідувачі можуть отримати дегустації, спрямовані на те, щоб показати зв’язок між морськими відкладами, лозами та шампанськими в даній частині регіону, включаючи власний бренд Legrand Latour.
"Раковини тримають морський йод і вивільняють його лише тоді, коли він розчиняється", - пояснює Легранд, який розробив шампанське з низьким рівнем цукру, характерним для даного регіону.
"І це дуже добре поєднується з молюсками, як устриці", - додає він з посмішкою.
