Бельгійський шоколадний «Бін-Бар»
Чуао, Баракоа, Hacienda Rio Peripa: якщо мова йде про какао-боби, то виявляється, що тут є врожаї так само, як і для чудових вин, каже бельгійський виробник шоколаду Беноа Ніхант.
У країні, де шоколад є джерелом національної гордості, Ніхант - один із десятків виробників «з квасолею», які прямують до джерела в Африці, Америці та Азії, щоб отримати найкращий смак.
І саме плантація Чуао на карибському узбережжі Венесуели, де квасоля сохне під сонцем на сільській площі перед синьо-жовтою церквою, - це найкращий шоколад у світі, кажуть експерти.
Вибрана група, включаючи Ніханта та його бельгійця П'єра Марколіні, зараз намагається перетворити часто традиційний світ виготовлення шоколаду шляхом освоєння процесу від врожаю бобів до створення витончених кондитерських виробів.
"Нам знадобилося три-чотири роки, щоб ми справді освоїли, щоб зрозуміти вплив роботи на плантації на сам шоколад", - говорить 41-річний Ніхант у своєму магазині в Авансі, поблизу Льєжа на півдні Бельгії.
Після того, як почав займатися залізничним і сталевим інженером в бельгійському іржі, Ніхант каже, що перед тим, як йому виповнилося 30 років, відбулося одкровення.
"Я раптом зрозумів, що не обрав свою кар'єру, свою долю", - говорить він. "Мені дуже хотілося щось створити і щодня жити своєю пристрастю".
"Шоколад зроблений з любов'ю"
Ця пристрасть була шоколадною, приділяючи увагу до деталей, яка зараз інформує його роботу.
«Гарний шоколад зроблений з любов’ю. Хороший шоколад робиться з квасолею, яка виходить з невеликої плантації, яку вибрали і не змішали зі врожаєм із сусідньої плантації », - пояснює він.
"Це шоколад, коли виробник обізнаний про те, чого хоче шоколад, і поважає всі етапи бродіння та сушіння, не приймаючи ярликів".
Більшість найбільших світових виробників шоколаду купують шоколад готовий у невеликої групи багатонаціональних фірм, які поєднують боби з різних джерел для більш послідовного смаку.
Але для свого шоколаду Ніхант зібрав вручну дев'ять плантацій після серії поїздок, до Венесуели, Еквадору, Куби, Мадагаскару та Балі в Індонезії. Незабаром він сподівається отримати боби з Перу, де нещодавно купив землю.
Він імпортує 25 тонн бобів на рік у країну, яка виробляє величезні 650 000 тонн шоколаду на рік, в основному великими брендами, включаючи Godiva, Leonidas та Neuhaus.
Пряме прямування до джерела не коштує дешево. Він купує свою квасолю за від шести до 12 євро (від 6,50 до 13 дол. США) за кг, тоді як готовий шоколад продається виробникам за 3,50 євро за кг.
Шанувальники шоколаду в кінцевому підсумку платять ціну за своє задоволення: 50-грамовий (майже 2-унційний) бар Benoit Nihant коштує від 4,20 євро до 7,20 євро.
Зміна традиції
Це не тільки какао-боби, які були повернуті до коріння. За великим вікном його майстерні, за яким спостерігали допитливі клієнти, стоять дві величезні машини.
Один датується 1950 -ми роками і був врятований із занедбаного заводу шоколаду в Азії. Інший, для подрібнення, має два величезні гранітні колеса, які перетворюють обсмажену і подрібнену квасолю в шоколадний лікер, основу для всіх рецептів.
Машина датується 19 століттям і використовувалася як прикраса на фабриці в Греції, але була відновлена завдяки ноу-хау бельгійських робітників.
"Це методи, які надають тобі аромат", - каже Ніхант.
Завдання оператора визначає, коли закінчується процес варіння - важливий, але точний крок, який витягує смак з какао.
Саме цей процес дозволяє Nihant зробити 70-відсотковий темний шоколад, який має міцний смак без гіркоти.
Шоколад зробив власну експертизу в центрі своєї різдвяної віконної вітрини: п'ять зірок, що представляють кожну з «величних кру» або головних «винців» цукерок, які він виготовляє.
Той, що знаходиться посередині, фарширується праліне, зробленим з малосолених пеканів. Ніхант розпочав свою справу в гаражі своїх тестя і за 10 років він розширився втричі.
Сьогодні у нього є чотири магазини в Бельгії, тоді як його шоколад також продається в близько десятка магазинів Японії і він веде переговори про відкриття в Китаї та США, а також про зв'язок із відомим універмагом Harrods у Лондоні.
«Ми - це покоління, яке перевертає традицію і старий спосіб робити речі на своїй голові. Ми робимо все для бельгійської традиції, - каже він.
